La conquista del oeste
Te recordamos que por aquí tenemos un montón de test para repasar todos los temas y unas cuantas películas que te pueden ayudar para estudiar o explicar el temario.
Seguimos con nuestra serie El personaje del tema, proponiendo un sencillo juego. En este caso son dos los personajes. ¿Eres capaz de identificar a nuestros personajes a partir de la imagen y de las pistas que te ofrecemos? ¿Crees que el personaje de este tema debería ser otro? Cuéntanoslo en Facebook.
La conquista del oeste, además de un tema recurrente en el cine de Hollywood, es un proceso imprescindible para entender la historia de Estados Unidos. Durante todo el siglo XIX el país se fue expandiendo hacia el oeste hasta alcanzar su actual extensión. Hay que recordar que hacia el año 1800 tenía aproximadamente un tercio de la superficie actual (sin contar Alaska), ocupando solo el espacio comprendido entre la costa este y el río Misisipi. La expansión se realizó mediante diferentes procedimientos, a veces mediante compra, como ocurrió con la Luisiana francesa, a veces por la fuerza, como ocurrió con las anexiones de los territorios mexicanos de Texas o California.
Tras la adquisición de Luisiana, que se extendía desde el Misisipi hasta las Montañas Rocosas, resultaba de gran importancia estratégica tener presencia en el nuevo territorio, así como establecer contactos con las tribus de indios que vivían en la región y explorarla para conocer los recursos que ofrecía. Así nació la expedición de nuestros protagonistas. El objetivo era remontar el río Misuri y buscar un paso hacia el oeste en las Rocosas. También era necesario trazar mapas del nuevo territorio y describirlo.
El grupo expedicionario que acompañaba a nuestros protagonistas, ambos oficiales del ejército, estaba formado por un cuerpo de voluntarios civiles y militares. La expedición inició su andadura en mayo de 1804 en San Luis y alcanzó la desembocadura del río Columbia en la costa del Pacífico en noviembre de 1805. El viaje terminó con el regreso a San Luis en septiembre de 1806.
La expedición encontró el paso Lehmi para cruzar las Rocosas, hasta entonces solo conocido por los nativos, cartografió la cuenca del Misuri, inventarió recursos naturales, describió numerosas especies vegetales hasta entonces desconocidas y entabló contacto con varias docenas de tribus nativas. El trabajo de nuestros protagonistas resultó fundamental para la expansión del país hacia el oeste.
Por supuesto, hablamos de Meriwether Lewis y William Clark. Más conocidos solo por sus apellidos, que dan nombre a su aventura: la expedición de Lewis y Clark.
